Zabieg polega na ekspozycji skóry na emitowane przez lampy promieniowanie UV, co stymuluje produkcję melaniny i nadaje skórze brązowy odcień. Czasami takie pobyty z zabiegami światłoterapii wykorzystuje się również w celach łagodzenia objawów depresji sezonowej.
Seanse są polecane dla poprawy estetyki skóry oraz u osób cierpiących na łuszczycę lub atopowe zapalenie skóry (wyłącznie pod kontrolą lekarza). Umiarkowane korzystanie z lamp wspiera także syntezę witaminy D w organizmie w pochmurne dni.
Zabieg jest surowo wzbroniony przy chorobach nowotworowych (szczególnie czerniaku), rozległych poparzeniach, dużej ilości pieprzyków oraz w czasie ciąży. Ośrodek leczniczy zabrania naświetlania pacjentom przyjmującym leki fotouczulające (np. niektóre antybiotyki i zioła).
Przed zabiegiem zmyj kosmetyki, perfumy i dezodoranty, aby uniknąć powstania trudnych do usunięcia przebarwień na ciele. Warto kilka dni wcześniej wykonać delikatny peeling, dzięki czemu uzyskana w sanatorium opalenizna będzie równiejsza i trwalsza.
Promienie UV mocno wysuszają naskórek, dlatego bezpośrednio po sesji zastosuj intensywnie nawilżający balsam do ciała. Właściwa regeneracja i profilaktyka zdrowej skóry wymaga też wypicia wody i unikania ponownej ekspozycji na słońce w tym samym dniu.